阿一道,“躲進馬車裏，”

駕車人一個翻身，躍到馬車之上。他果斷地拔下背部的發簪,五指一起一落,簪尾準確無比地插入馬腹。馬匹慘厲地嘶吼，前蹄高高揚起，隨後瘋狂地亂跑。

所幸馬車早已跑到山林中，周遭不見一人。

葉凝輕呼一聲，在馬車裏滾來滾去。

阿一一手扯住馬韁,一手與駕車人打鬥。駕車人沒有想到這個半路殺出來的人武功竟是如此高強,竟能單手扼制住他的所有攻擊，且不到片刻,他就完全處於下風。

阿一單腳勾住馬韁，也躍上車頂，雙臂如刀，直搗黃龍。

駕車人不敵阿一，再次噴出一口鮮血，筆直地從馬車上滾落。摔下來時，葉凝剛好見到他的容貌，她大吃一驚，竟是那一日她歸寧時見到的玄衣人！

方才兩人激烈的打鬥讓馬車此時到達了極限，車輪嘎嘣地一響，馬車往前一陷，恰逢下坡，葉凝從車裏滾出。

阿一及時撈住葉凝的腰，單手牢牢地護住葉凝的頭部，兩個人像是雪球一樣咕咚咕咚地滾下陡峭的山坡。葉凝只覺騰身一空，好像撞到了什麽，緊接著眼前陷入了一片黑暗中。

葉凝眨了眨眼，周遭的空氣微微有些潮濕，她聞到了泥土的味道。

雖然動作有些劇烈，但有阿一擋著，她僅僅是背部碰得有些疼。周圍漆黑一片，伸手不見五指。葉凝感覺到身下的柔軟，她連忙爬起來，急急地喚了一聲：“阿一？”

阿一的右臂受了傷，還與玄衣人單打獨鬥這麽久，且方才的山坡上又有不少礫石……

思及此，葉凝心中一緊。

“我在。”

聽到阿一的回應，葉凝稍微松了口氣。她問道：“你還好嗎？”

“我很好。”

阿一的聲音依舊沒有任何起伏，葉凝一時半會也不知阿一身上的傷勢究竟如何。阿一此時又道：“我們應該是誤入了一個洞穴，阿七和十三跟在我的後面，不出半個時辰他們就應該能找到這裏。”

半個時辰，回宮後應該也不算晚，只是自己在光天化日之下被擄走，於聲譽上難免會有些影響。

阿一又道：“我已經讓人回去稟報陛下，也讓素紅坐上另外一輛馬車假裝成娘娘回宮了。”

葉凝一聽，一直七上八下的心總算穩定下來。

如此一來，在眾人的眼中，就是良妃被擄，但轉眼間又被救回。葉凝道：“幸好有你在呢，不然即便我回了宮也是謠言四起。”

元平帝的眼光果真極好，這樣的一個暗衛不僅僅心細如塵，而且還面面俱到。

阿一沈默。

聽到阿一加重的呼吸聲，葉凝又問：“你可有受傷？”

“沒有。”阿一毫不猶豫地回答。

葉凝雖看不見阿一，但是也能想象得出阿一現在的表情，定是像那一夜一樣面無表情的，明明受了傷，偏偏還要騙她說沒有。若是他理所當然地說受傷了，她也不至於會內疚，可他越是不說，葉凝就越覺得欠了阿一人情。之前因為兄長右臂受了傷，如今又為了救自己傷上加傷。

葉凝道：“我知道你受傷了，你不用騙我。十三告訴我你的右臂受了傷，方才又與那人打鬥這麽久，你怎麽可能會沒受傷？你若真的沒受傷，以你的身手如今又怎麽需要等阿七和十三過來營救？”恐怕剛掉到這個洞穴，他就帶她離開了。

阿一沈默了會，說：“這點傷不算得什麽，以前還受過更嚴重的傷。”

雖然受傷了，但是他心底沒由來的竟有幾分高興。

葉凝抿抿唇，她忽然問道：“你是什麽說服沈晏的？”

阿一既然去了一趟東海之外，那麽定是見到了沈晏。而她從阿一口中得知的沈晏是個不貪圖錢財的人，且因為亡妻的緣故，也不得離開他的國家，那麽阿一到底是如何讓沈晏答應的？

“我有我的辦法。”

聽到阿一這句話，她問：“……和你的傷有關？”

“沒有。”阿一斬釘截鐵地道。

此時的葉凝也摸清了阿一的套路，他回答得越快就是此地無銀三百兩。葉凝微微沈吟，佯作驚恐的模樣，說：“莫非你想搶走沈晏亡妻的骨灰，然後你與沈晏大打出手，結果身負重傷？而沈晏逼不得已也只好答應你的條件？”

葉凝倒吸一口冷氣。

“阿一你……”

葉凝套話向來都很有一套，這一招放在素紅身上是百試百靈。

阿一哪裏會不知葉凝在套話。

他當了這麽久的暗衛，亦是審過不少人犯，這樣的招數他也用過。只不過縱然他知道，可他也裝作不知。他能說服沈晏，裏頭的確耍了點手段。

他說服不了沈晏，只好讓人去刺殺沈晏，然後從中挺身而出，為沈晏擋下一刀。

沈晏愛行善，也是個重義之人，他救了他，他因此欠他恩情。

只是這麽不擇手段的事情，他不想告訴葉凝。

阿一含糊地說：“不是，是我因沈晏而受傷，沈晏欠我人情。”

“原來如此。”葉凝心中一喜。

果然套出來了！

聽到葉凝聲音裏的高興，阿一的唇角也微微揚起。此時葉凝又道：“這麽一來，倒是我欠你人情了。唔……你有什麽喜歡的東西麽？只要盡我所能，我都可以給你尋來。”

阿一道：“我受陛下之命保護娘娘，這是我的職責。”

真的是職責麽？阿一捫心自問。

答案是他也不知道。

葉凝從剛剛開始就一直是跪著的，此時雙腿有些麻，她換了個姿勢，剛要盤腿坐下時，忽然摸到了一個異物，硬硬的。

葉凝又摸了摸。

呀，是火折子。

葉凝道：“阿一，我找到了個好東西。”說罷，葉凝退後數步，一擦火折子，有火光蹦出，照亮了整個洞穴。

“你看，是火……”折子二字還未說出，葉凝就楞住了。阿一定定地看著她，目光裏不再是冷冰冰的，也非面無表情，而是她從未見過的專註。

這樣的神情，葉凝在自己身上見過。

那時每逢皇帝過來，她便是用這樣的神情看著皇帝，專註而認真，仿佛整個世間裏只容得下對方一人。

隔著盈盈火光，兩人的眼神碰撞在一塊。

不過須臾，阿一別開眼神，垂下了眼。葉凝也回過神來，胸中有萬千思緒，她輕咳一聲，笑吟吟地道：“阿一是你的代號吧？你的名字是什麽？”

“沒有。”

葉凝道：“我給你起個名字如何？粗粗算來，你也差不多到及冠之年了，我給你起個表字如何？”

阿一微怔，擡起眼：“什麽表字？”

葉凝沈吟片刻，笑道：“你總愛穿黑衣，表字便喚作玄墨，你覺得如何？”

阿一眼睛驟亮。

葉凝一看便知他喜歡得緊，她道：“那就這樣決定了，以後我便喚你玄墨。”

“好。”他沙啞地道。

葉凝彎眉一笑，眼中除了笑意之外，似還有無盡深意。

果真如阿一預料的那般，不出半個時辰阿七和十三就尋到他們。葉凝在兩人的護送之下，悄無聲息地回到了青玉宮。

葉凝剛進屋，就見到坐在太師椅上的元平帝驚喜地站起，緊接著大步踏來，將她摟在懷中。

葉凝不曾想到元平帝會這般激動，她眨了眨眼，神色微怔。

元平帝身後的素紅眼眶泛著淚珠，激動不已。

之前可真真是嚇壞她了，誰也不曾想到回宮的途中會發生這樣的事情，幸好娘娘福澤深厚，又得陛下寵愛，這才平安歸來。她假扮娘娘回宮後，青玉宮外不知來了多少想進來探望的妃嬪，好在陛下來得及時，將所有人都擋在門外，不然這謊就圓不下去了。

娘娘不在的這幾個時辰裏，她親眼見著了陛下寢食難安的模樣，可見陛下心裏頭是極其看重娘娘的。經此一番，也算得上是塞翁失馬焉知非福，想必以後陛下會更加寵愛娘娘。

素紅對其他眼觀鼻鼻觀心的侍婢使了個眼色，眾人無聲地退下。

殿裏就只剩元平帝與葉凝兩人。

元平帝將葉凝摟得很緊，葉凝幾乎透不過起來，可她沒有出聲，就這樣靜靜地讓元平帝抱著。半晌，元平帝方放開了葉凝。

他仔仔細細地打量著葉凝，問：“可有受傷？朕傳召太醫過來看看。”

葉凝回來的途中在馬車上簡單地梳洗了一番，雖然受了不少折騰，但她身上毫發未傷，傷的都是阿一。她點亮火折子時，盡管阿一身著黑衣，可她也見到阿一的唇色微白，顯然是失了不少血。

她搖搖頭：“還請陛下放心，臣妾不曾受傷。多虧了阿一護著，臣妾毫發未損。”

“當真？”

葉凝點頭：“真的。”

元平帝還是不放心，說道：“還是喚太醫來看看吧。”知道葉凝被擄走時，元平帝正在上早朝。當時他的面色瞬間大變，還險些叫錯了臣子的名字。後來一下朝，元平帝就直接過來青玉宮，短短數個時辰，元平帝意識到一事——他相當在意良妃。

也不知從何時起，葉凝不再是戲臺之上的一盆開得嬌艷燦爛的花，而是變成一個活生生的人，一點一點地在他的心中變得清晰起來。待他意識到時，已經揮之不去。

葉凝見元平帝如此執拗，也只好道：“也好，剛好今早回宮時胸口發悶的，還有些想吐，喚太醫來瞧瞧也好。”

聽到此話，元平帝卻是一怔。

對於婦人懷孕時的癥狀，元平帝不陌生，畢竟他也當了好幾個孩子的父親。當初楚昭儀懷孕初時，便是整日胸口發悶且經常吐得暈暈乎乎的。

元平帝瞅向葉凝的小腹。

葉凝見狀，哪裏會不知元平帝在想些什麽。只是她近來與元平帝行房的那一日最早也不過是大半月前，即便有孕又哪會這麽快出現懷孕的癥狀？

果不其然，王太醫過來一把脈，元平帝心底失望了，原來只是肚子脹氣而已。

元平帝說：“看來朕得更努力些。”他再次瞅向葉凝的小腹，眼眸添了幾分期待。他們生出來的孩子定是這世間最好的。元平帝的唇角微揚，仿佛已經能見到他與葉凝的孩兒呱呱墜地，然後長大成人，最後登上龍座。

葉凝笑了笑，並沒有多說什麽。

孩子，她也希望有一個，這宮裏頭有個孩子才是真真正正的護身符。

葉凝問：“陛下可知今日之事是誰所為？”

元平帝說道：“已經讓人去查了，不出三日便能知道。”

兩日後，事情水落石出。

當日擄走葉凝的人正是寧家的人，寧守青和寧昭儀被賜死後，寧守青的兒子寧百強對葉凝恨之入骨，認為寧昭儀會有這樣的下場全都是葉凝所為，是以得知良妃歸寧的消息後，他精心策劃了許久，想要殺害良妃。本來計劃很成功的，可惜後來半路殺出個阿一。

葉凝知道後，倒是半信半疑的。她總覺得事情沒有這麽簡單，寧家已經沒落，寧守青的兒子哪來這麽大的能耐，若真有，當初寧守青深得元平帝寵信時，他也該會有一番作為才對。可是他一直都死碌碌無為。

葉凝想著，興許此事幕後的主使另有其人。

不過大理寺卿審案時，寧百強一口認下所有事情都是自己一個人做的，無論如何逼供，他也沒有供出任何人，最後案件也就如此了結。

而寧百強也被打入大牢，等待秋後問斬。

葉凝始終覺得事情不對勁，不過案件了結，她又沒有任何證據，只好寫了封家信送回葉府，讓父親多加留意。

幾日後，葉凝卻是收到葉舟的回信。

葉舟在信中提及瑯姝的事情，問葉凝還要不要撮合阿一與瑯姝，若是要的話，他有辦法。葉凝見到這句話時，微微地怔了怔。

想起那一日在洞穴裏所見到的阿一，葉凝眸色微閃。

最後提筆回信時，她拒絕了葉舟的提議。

擱下筆後，葉凝喚了素紅尋來一瓶上好的金創藥。待四周無人時，她讓十三給阿一送過去。

時間轉瞬即逝，彈指間桃花芳菲盡，初夏悄悄來臨。

這兩個月裏，元平帝大多是招良妃侍寢。一個月三十天，有一半的時日元平帝是睡在青玉宮，剩下的一半則是招了良妃到乾和殿裏，只有偶爾幾日才會宿在其他妃嬪的殿裏。

元平帝對葉凝的專寵讓宮裏的不少妃嬪都欽羨不已，只是暗地裏也有妃嬪在嘲笑葉凝，專寵又如何？瞧瞧這專寵的日子有多少天了？肚子裏也不見有任何消息。

雖然沒有懷孕，但是葉凝心態極好，一點兒也不著急，該吃便吃該睡便睡。不過比起葉凝的淡定，元平帝倒是顯得著急了多，每隔數日總要召喚太醫過來給葉凝把脈。

素紅也急，整日往太醫院裏跑，整出奇奇怪怪的方子熬成湯藥給葉凝服用。元平帝私下裏問了太醫，太醫絞盡腦汁地算出個最佳懷孕的時間，剛好就是十六那一日。

元平帝摩拳擦掌，到了十六那一日直接讓人擡了葉凝過來乾和殿。

葉凝笑著和元平帝道：“陛下可是從王太醫那兒聽到了什麽？”要知道每逢十六元平帝是從來都不招妃嬪侍寢的，葉凝知道元平帝要見阿一。

元平帝也沒有避諱什麽，直接道：“朕讓阿一明日再過來。”

葉凝聽罷也沒有多問，與元平帝溫存了一番後，便在榻上沈沈睡下。近來幾日她有些嗜睡，不過每逢兩季之交，她特別容易犯困。

葉凝半夜醒來，榻邊的元平帝不見了蹤影。

她揉揉眼睛，想起以前元平帝也經常半夜不見了人影，站在墻邊看林悠蘭的畫像。不過這大半年來葉凝鮮少遇見這情況，如今再次遇見，葉凝卻也不像以前那般心疼難耐。

她翻了個身，打算繼續睡。

皇帝要做什麽，她也管不著。林悠蘭的地位不可撼動，這個事實，葉凝一直謹記於心。

葉凝合上眼。

未料此時，她卻是聽到有細微的聲響傳來。

這種聲音葉凝聽過的，是乾和殿裏的書架子在晃動。葉凝想了想，還是悄悄地從榻上爬起，輕手輕腳地走到屏風後。

不過片刻，葉凝便聽到了阿一的聲音。

“微臣拜見陛下。”

比起以往的聲音，阿一今夜的聲音似乎虛弱了不少。葉凝探出半個頭，小心翼翼地看了眼。阿一的臉色青白青白的，唇色顯出詭異的淡紫，仿佛中了什麽劇毒。

從她這兒看去，最為引人註目的是阿一脖頸後的那一顆鮮艷如血的朱砂，比起上一次自己所見的還要紅上幾分。

葉凝不敢多看，生怕會被元平帝發現。

她迅速縮回頭來，與此同時，她聽到有東西滾落的聲音。

元平帝說道：“拿去吧。”

阿一應了聲：“多謝陛下。”

葉凝心中好奇，又再次悄悄地探頭，剛好見到阿一拾起地上的瓷瓶，木塞子一拔，阿一手心裏多了一顆黑色的丹藥。

他直接吞入，不過是眨眼間，阿一青白的面色恢覆正常，唇色的淡紫也漸漸褪去。

此時此刻的元平帝背對著阿一。

只聽他道：“有什麽事情明日再來稟報，朕有些乏了。”

阿一不動聲色地看了眼屏風，葉凝察覺到阿一的目光，屏住了呼吸，她急急忙忙地縮回頭來。阿一應了聲：“是的，微臣告退。”

見阿一沒有揭發她的意思，葉凝方松了口氣。

她躡手躡腳地走回龍榻，再次重新躺下。不一會，元平帝也回來了，他看了葉凝一眼，打了個哈欠也歇下了。直到元平帝的呼吸變重後，葉凝才悄悄地睜開眼來。

方才的阿一分明是中了毒，而從元平帝的語氣聽來，他似乎一點也不驚訝。

想起阿一脖頸後的那一顆朱砂，葉凝抿了抿唇。

元平帝說阿一不會背叛他，當時的語氣也是極其篤定的。莫非這裏頭元平帝用了一些不為人知的手段？畢竟忠心難得，一輩子的忠心更難，若要徹底控制一個人的忠心，只能掌握住他的把柄或是他的性命？

阿一無父無母打小就跟了元平帝，想必也沒什麽把柄能讓元平帝掌控。

那麽……就剩下後者。

他的命掌控在元平帝手中。

作者有話要說：新年第一天的雙更！

握拳，希望自己能堅持下去！

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